Lone Star College 관리인에서 학장까지

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지난 22년 동안 Tippetts는 Lone Star College 관리인(왼쪽)에서 위성 센터 학장(오른쪽)으로 승진했습니다.

레이나 고메즈 티페츠 | 사진 삽화: Justin Morrison/Inside Higher Ed

Reyna Gómez Tippetts에게는 대학 학위는 물론이고 고등학교 졸업장을 취득하는 것도 한때는 달성할 수 없는 목표처럼 보였습니다.

그녀가 흙바닥과 판지 벽이 있는 오두막에서 가난한 미혼모와 함께 자랐을 때, 큰 꿈을 꾸는 것은 문화의 일부가 아니었습니다.

“교육은 그렇게 자랄 때 아무도 생각하지 않는 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. "매일 살아남는 것에만 초점이 맞춰져 있어요."

Tippetts의 꿈은 20세의 신혼 시절 멕시코 베라크루즈에서 휴스턴으로 이사하고 Lone Star College에서 관리인으로 일하면서 결국 현실이 되었습니다. 그녀는 도착 당시 영어를 거의 하지 못했고 고등학교 학위를 가지고 있었습니다. 그러나 25년 후 3개의 대학 학위를 취득한 이번 여름, Tippetts는 Lone Star의 학장이 되었으며 커뮤니티 칼리지의 5개 위성 센터 중 하나를 감독하게 됩니다.

“나는 실망감을 안고 사는 법을 배웠습니다”라고 그녀는 회상했습니다. “내가 태어난 곳에서는 일이 당신이 원하는 대로 흘러가지 않습니다. 그냥 일이 일어나는 거죠.”

그러나 그녀가 미국에 도착하여 Lone Star에서 일하기 시작한 후 Tippetts는 자신의 인생 경로를 계획하고 일을 실현했습니다.

"나에게 커뮤니티 칼리지는 교육의 관문과 같습니다"라고 Tippetts는 말했습니다. "우리는 여러분이 다음 단계로 나아가는 데 도움이 되는 학위를 취득할 수 있는 기회입니다."

Lone Star Tomball 캠퍼스 교육부 수석 교수이자 관리인으로서 Tippetts를 처음부터 알고 지냈던 Laura Dupree는 Tippetts가 얼마나 멀리 왔는지 목격하는 것이 "완전히 기뻤습니다"라고 말했습니다.

Dupree는 "Reyna가 자신이 설정한 목표를 달성하는 것뿐만 아니라 매우 겸손한 정신과 노력으로 목표를 달성하는 것을 지켜보는 것은 주변 사람들을 격려하는 것입니다. 이는 놀라운 일입니다."라고 Dupree는 말했습니다.

Tippetts는 멕시코에서 학교에 다니는 것을 좋아했으며 교실에서 항상 집처럼 느꼈다고 말했습니다.

“선생님들은 저를 뭔가 할 수 있는 것처럼, 잠재력이 있는 것처럼 대해주셨어요.”라고 그녀는 말했습니다. "그들은 내가 가치 있는 존재라는 사실에 감사하다는 느낌을 갖게 해주었습니다. 어머니가 생존하느라 바빴기 때문에 집에서는 매우 힘든 일이었습니다."

멕시코에서 공교육에 대한 무료 접근은 Tippetts가 어렸을 때 중학교를 마치면서 끝났지만 Tippetts는 고등학교에 다니기로 결심했습니다. 그녀는 혼자 새로운 도시로 이사했고 고등학교를 졸업하기 위해 다양한 일을 했습니다. 그녀는 수업을 오가며 수 마일을 걸어갔고 친구들의 소파에서 잠을 잤습니다. 그녀는 1996년에 주에서 5번째로 높은 평점으로 고등학교를 졸업했으며 대학 진학을 위한 궤도에 올랐습니다. 그러나 고등학교를 졸업한 직후 당뇨병을 앓고 있어 의료 서비스를 받을 수 없었던 티펫의 어머니는 병이 더 심해졌습니다. Tippetts는 어머니와 막내 동생인 Julio를 돌보기 위해 집으로 이사했습니다.

Tippetts와 그녀의 남동생 Julio Gómez는 멕시코 베라크루즈의 작은 마을 El Moralillo에서 미혼모 밑에서 자랐습니다.

레이나 고메즈 티페츠

Tippetts는 “나는 그것이 전부라고 생각했습니다.”라고 말했습니다. 그녀는 대학에 가는 꿈이 끝났다고 생각했습니다. “내 인생이 바뀔 줄은 거의 몰랐어요.”

1년 후인 1997년, Tippetts는 크리스마스 파티에 참석하여 휴스턴 출신이자 최근 두 아이의 아버지가 된 Roscoe Tippetts를 만났습니다. 그들은 빠르게 사랑에 빠졌고 몇 달 만에 결혼했습니다.

“갑자기 2살, 5살 아이가 생겼는데, 제 눈에는 궁전처럼 보이는 집에 있어요. 이동 주택이었지만 이렇게 예쁜 것을 본 적이 없었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “미국 생활을 배워야 했어요.”

몇 년 후인 2001년, 그녀의 남편이 기계공 직업을 잃고 Tippetts가 Lone Star의 관리 직원으로 합류한 후 고등 교육을 추구하는 것이 그녀의 생각에 다시 들어갔습니다.

Tippetts(오른쪽 뒤)와 그녀의 남편 Roscoe(왼쪽 뒤)가 세 자녀(왼쪽에서 오른쪽으로) Nelson, Alma, Brandon과 함께 서 있습니다.